Een meertalige website: wat moet je regelen vóór je gaat vertalen?

Een extra taal begint bij een klantvraag

Een lijst met te vertalen pagina’s geeft snel houvast. Toch zegt het aantal pagina’s weinig over wat een buitenlandse bezoeker nodig heeft. Misschien is maar een deel van je dienstverlening beschikbaar, gebruikt je doelgroep andere vaktermen of moet een lokale partner de aanvraag behandelen.

Ons advies bij VrijdagOnline: bepaal eerst welke klant je in welke taal wilt helpen en wat die op je website moet kunnen doen. Selecteer daarna de benodigde inhoud. Zijn doelgroep en aanbod nog onduidelijk, dan helpt de afweging wanneer je eerst een digitale strategie nodig hebt om de voorbereiding af te bakenen.

Drie afspraken vóór de eerste vertaling

• Baken het aanbod af. Kies welke diensten je voor deze doelgroep daadwerkelijk levert. Noteer welke uitleg, voorwaarden en contactmogelijkheden daarbij horen. Een compacte taalversie kan voldoende zijn als bezoekers hun belangrijkste vragen kunnen beantwoorden en een passende vervolgstap kunnen zetten. b

• Loop de hele aanvraagroute door. Neem navigatie, formulieren, foutmeldingen, bedankpagina’s en bevestigingsmails mee en spreek af wie aanvragen ontvangt en in welke taal diegene kan reageren. Test dit met een proefaanvraag voordat je bezoekers naar de nieuwe taalversie stuurt.

• Wijs een inhoudelijk eigenaar aan. Leg vast wie vertalingen controleert, wie actie onderneemt bij een gewijzigd aanbod en hoe je ziet welke taalversies nog op controle wachten. Laat vaktermen en commerciële nuances beoordelen door iemand die de taal én de dienstverlening begrijpt.

De eerste wijziging laat zien of het beheer klopt

Stel dat je een dienst aanpast op de Nederlandse website, terwijl de Engelse pagina de oude werkwijze blijft beloven. Sales krijgt dan vragen over iets wat je niet meer levert. Andere signalen zijn downloads in de verkeerde taal, onvertaalde meldingen of vertaalcorrecties die alleen in losse e-mails terug te vinden zijn. Maak daarom vooraf afspraken over gedeelde informatie en inhoud die per taal verschilt. Laat je webpartner beoordelen hoe het CMS die keuzes ondersteunt en hoe redacteuren zien wat bijgewerkt moet worden. De technische uitbreiding hoort bij een plan voor schaalbaar bouwen, maar een flexibel CMS neemt de inhoudelijke verantwoordelijkheid niet over.

Welke omvang past bij jouw volgende stap?

Je hebt een duidelijk aanbod en iemand voor de opvolging

Werk eerst één complete route uit: van een relevante dienstenpagina tot de bevestiging en opvolging van de aanvraag. Laat volgens Googles richtlijnen iedere taalversie een eigen URL krijgen en bespreek taalverwijzingen, zoals hreflang, met je webpartner. Controleer ook of bezoekers zelf van taal kunnen wisselen.

Je weet nog niet welke markt je wilt bedienen

Onderzoek eerst welke vragen potentiële klanten stellen en welk aanbod daarop aansluit. Gebruik bijvoorbeeld bestaande internationale aanvragen en gesprekken met sales als input. Leg pas daarna vast welke taal en pagina’s nodig zijn; een Engelse vertaling is op zichzelf nog geen onderbouwde marktkeuze.

Er is nog geen concrete vraag of beschikbare opvolging

Investeer dan niet direct in een volledige kopie van je website. Een afgebakende introductiepagina kan een eerste gesprek ondersteunen, mits duidelijk is wat je aanbiedt en hoe contact mogelijk is. Breid uit wanneer de klantvraag en je capaciteit dat rechtvaardigen, niet omdat alle Nederlandse pagina’s al bestaan.

Wil je een extra taal toevoegen aan je website? Bespreek met VrijdagOnline welke webdevelopment nodig is en neem je beoogde doelgroep, aanbod en aanvraagroute mee.